今天的信徒都喜歡聽祝福的話：「應許兌現」、「祝福滿溢」……卻甚少人談及苦難，或鼓勵人迎向苦難這功課。費蘭度於《迎向甘苦的服侍》一書中提到，服侍主的人一定會遇到苦難，但同時會得到不能言喻的喜樂，在受苦享樂的過程中學用簇新的眼光去理解苦與樂。喜樂與苦難是基督教不可或缺的概念，兩者可以亦必須並存。
華里克牧師說過，我們的經驗，無論好壞，都帶著目的，將來為神所用。因此，我們要用另一個眼光來審視過去不好的經歷，讓自己能在回顧中轉化，擁抱這些經驗，視之為來自上帝的化了妝的祝福。
兩年前，一位牧者說主可能要發展我的受苦恩賜，我內心大叫不妙。當安靜默念主受苦的生命時，我想起「……我們……既然是兒女，就是後嗣；是神的後嗣，也和基督一同作後嗣。我們既然和他一同受苦，就必和他一同得榮耀。」(羅8:16-18) 受苦是得榮耀的另一途徑。
華人的教會文化較著重做事(doing)，對甚麼是生命(being) 有一種陌生感。但領袖在服侍上一定會遇上苦難，被推進走近神，經歷祂深刻的愛。事實上，最能夠經歷神的愛和信實，就是苦難的時刻。保羅說，「主的恩典夠用，主的能力在人的軟弱上顯得完全。」(林後12:9) 以下是我一個真實的經歷。
甘苦後的神跡
近十年前，我與隊工到中國跟政府交流，洽談開展困境兒童工作，特別是申請牌照的事。一行人興致勃勃的出發，卻沒想到到頭來這樣艱辛而徒勞！整個旅程是不斷喝酒，不斷被帶去遊山玩水，正事卻沒有一樁談得上。內地官場文化，特別是十多年前，都叫我們很花力氣適應。把酒言歡、先建交才談公事，都是我們之前不了解的潛規矩。
最後一晚是喝酒喝得最辛苦的，回到賓館大家都不支倒下。記得我在廁所中，頭暈和雙腳軟得無力起身(國內是蹲廁)，我生平第一次在廁所內用了全身力量來呼求神，幸好沒有衣衫不整地倒下去。其中一位男同工也被酒精充滿得身體每個細胞都紅燙。這是旅程的最後一晚了，我們沒有一個是嗜酒的，大家已儘力奉陪，捱了很多回，勞力是付出了，事工發展之路彷佛遙不可及，直教人失望頂透。宴會結束，我們又暈又嘔，在賓館先休息了一個多小時，才有力氣檢討旅程。有位義工表達激憤：「這樣喝酒，喝死人了！我們走！香港也有很多正事要辦！」大家頓時鴉雀無聲，心情低落到極點。
大家身體情緒都欠佳，我唯有提議一起禱告，沒有神，我已不懂得帶領了。剛閉上眼晴，我便止不住流淚，因為想起了德蘭修女的故事。昔日她決定離開安舒的修道院，照顧街上的貧窮人時，她本來帶了修院的一片麵包，但當她走到門外，看到衣衫襤褸的窮苦人，便把麵包送出了。不久，她餓得暈倒在街上，沒有人理會她，當她醒來，卻當沒有這回事似的，繼續在街上服侍。
上帝所要的，就要那些不愛惜自己生命的人──「……凡為我喪掉生命的，必得著生命。」(太16: 25) 當時，我腦中出現的這個片段，就大聲呼求：「主啊，我們所受的苦，又算是甚麼呢？如果這個異象是祢的心意，我們不能放棄！」在場的各人都承接著，逐一起來宣告，又高聲讚美主，這是發生在賓館裡的一場最敬虔的敬拜。禱告中，主安慰我們說：「天上的批文(牌照)，我已為你們預備了。」即是說，此刻申請牌照無比困難，但抓住祂的應許事便可以成就！果然，主後來給了我們牌照，不是一個，是先後三個！
當領袖願意迎向甘苦的服侍，擺上代價來順服，上帝會以更大的神跡來激勵我們！
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